В Вашингтоне назревает серьезное политическое решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских водителей. Как стало известно Reuters, Белый дом в ближайшие дни рассматривает возможность очередного продления льготного режима, фактически обходящего жесткие требования закона Джонса. Напомним, этот старый как мир закон обязывает перевозить любые грузы между американскими портами исключительно на судах отечественной постройки, с американским флагом и национальным экипажем. Однако сейчас администрация готова пойти на исключения, чтобы обуздать рост цен на топливо.
Срок действия текущих послаблений истекает уже 16 августа. Цифры говорят сами за себя: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений задействовался почти 200 раз. Это беспрецедентный случай — программа работает в режиме максимальной нагрузки, став самой продолжительной в своей истории.
Тем не менее, окончательная точка в этом вопросе еще не поставлена. По информации источников агентства, в Белом доме сейчас идет напряженная дискуссия. Власти ищут баланс: они хотят сохранить механизм исключений, но при этом максимально сузить сферу его применения, чтобы не превратить временную меру в постоянную лазейку. В этих сложных переговорах сошлись интересы администрации президента, морских перевозчиков и законодателей из Конгресса.
Аргументы в пользу продления звучат весомо. Министр энергетики США Крис Райт прямо заявил, что действующие преференции уже дали результат — цены на энергоносители начали снижаться в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели падение стоимости топлива должно продолжиться, и новое продление льгот выглядит вполне логичным шагом.
Для администрации Дональда Трампа этот вопрос — не просто экономика, а чистая политика. Предстоящие промежуточные выборы в ноябре заставляют Белый дом искать любые способы снизить стоимость бензина, которая в среднем сейчас превышает 4 доллара за галлон. На этом фоне президент не стесняется в выражениях, публично критикуя нефтяных гигантов — Exxon Mobil и Chevron. Трамп открыто заявляет, что их прибыли слишком велики, и требует, чтобы компании вернули часть этих средств потребителям через снижение цен на заправках.
Однако не все готовы поддержать такой подход. У движения за продление есть серьезные оппоненты среди представителей морской индустрии и части республиканцев. Их логика проста: бесконечные послабления дают неоправданное преимущество иностранным перевозчикам, фактически уничтожая американский торговый флот. Более того, они указывают на угрозу национальной безопасности, которую несет ослабление закона Джонса.
История вопроса уходит корнями в март этого года, когда администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований из-за скачка цен на нефть, вызванного обострением ситуации вокруг Ирана. Сам закон Джонса, действующий с 1920 года, — это фундамент морской мощи США. Но когда иностранные танкеры, чьи услуги обходятся значительно дешевле, берут на себя перевозку нефти из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья, это создает временную экономическую передышку, как ранее отмечал Bloomberg. Вопрос лишь в том, какую цену за эту передышку придется заплатить американской судостроительной отрасли в долгосрочной перспективе.
