Попытки европейских государств форсировать разработку собственных спутниковых группировок натолкнулись на серьезные административные препятствия. Как сообщает The Wall Street Journal, катализатором для активизации этих процессов послужило решение главы компании SpaceX Илона Маска ограничить возможности использования коммуникационной системы Starlink на территории Украины.
Основным камнем преткновения для европейских инициатив выступает управленческий кризис. По мнению Сержа Платтара, занимающего пост старшего научного сотрудника во французском Фонде стратегических исследований, ключевая проблема заключается именно в руководстве процессами. В рамках реализации проекта IRIS2 Евросоюз уже подписал соглашения с компаниями Eutelsat и двумя другими контрагентами. Цель амбициозного плана — развертывание сети из 348 аппаратов стоимостью около 17,5 млрд долларов, однако старт первых запусков ожидается не ранее 2029 года.
Эксперты опасаются, что IRIS2 может повторить судьбу навигационной системы Galileo, чей полноценный запуск состоялся в 2016 году, что оказалось почти на десятилетие позже намеченного графика. Согласно данным WSJ, проект IRIS2 всё еще находится в стадии неопределенности: в ЕС не завершены ключевые согласования относительно механизмов финансирования и процесса отбора субподрядчиков.
На текущий момент единственным европейским игроком, имеющим опыт эксплуатации спутников на низкой околоземной орбите, остается OneWeb, которая входит в структуру Eutelsat. Сейчас эта компания управляет примерно 650 аппаратами, планируя расширить группировку до 1300 единиц к 2030 году. Для сравнения: орбитальная сеть Starlink уже включает более 11 тыс. спутников. Кроме того, технологическое преимущество SpaceX очевидно: оборудование OneWeb проигрывает из-за использования тяжелых, громоздких и энергозатратных терминалов. Переход с систем Starlink или Starshield на европейскую технологию также осложняется тем, что потребовал бы полной замены тысяч пользовательских устройств из-за закрытых технических решений SpaceX.
Для справки: Starlink представляет собой коммерческую сеть для широкополосного интернета, доступную частным лицам и государственным структурам. В свою очередь, направление Starshield ориентировано на нужды национальной безопасности США, обеспечивая защищенную связь и наблюдение за Землей с применением продвинутой криптографии. Хотя Starshield опирается на инфраструктуру Starlink, ключевое различие заключается в том, что управление этой системой осуществляет правительство Соединенных Штатов Америки.
Параллельно с усилиями ЕС другие участники рынка стремятся к технологической независимости. Канадская компания Telesat развивает сеть Lightspeed из 288 спутников, планируя запуск первого аппарата в декабре и выход на полную мощность к началу 2028 года. В то же время Хельсинки совместно с Киевом анонсировали участие Украины в новой сети под эгидой финского оператора Iceye и корпорации Nokia в рамках пакета помощи объемом 300 млн евро, однако запуск этой системы намечен на 2028 год.
Контекст событий обострился после инцидентов в середине октября, когда возникли сообщения о сбоях в работе Starshield, критически важной для управления украинскими беспилотниками. Бывший советник министра обороны Украины Сергей Стерненко отмечал, что связь прерывалась при движении терминалов на скорости выше 160 км/ч, а позже ограничения уже приводили к потере соединения на скоростях 60–70 км/ч. Издание Financial Times сообщало, что подобные перебои негативно сказались на логистике подразделений и эффективности ударов по тыловым целям.
Ситуация начала меняться 16 октября, когда Владимир Зеленский заявил о частичном восстановлении связи, хотя ограничения для военных еще не были сняты полностью. Позже, 22 октября, Дональд Трамп сообщил, что Илон Маск вернул Украине доступ к Starshield. Ранее WSJ указывала на то, что американский лидер связывался с предпринимателем с просьбой пересмотреть политику ограничений, хотя сам Трамп воздержался от подтверждения этого факта.
Различные источники предлагают разные версии причин ограничений. Издание The Economist ссылается на информацию о том, что Илон Маск решил применить санкции против Киева в ответ на удары по российским нефтеперерабатывающим заводам. Согласно данным издания, глава SpaceX связался с Белым домом уже после принятия решения. В то же время The Telegraph предполагает, что инициатива исходила от Маска, а Дональд Трамп лишь одобрил её. При этом сам Илон Маск подчеркивал, что Starshield управляется правительством США, а Дональд Трамп и госсекретарь Марко Рубио отрицали какую-либо причастность Вашингтона к замедлению работы сети.
В Кремле к данной ситуации отнеслись критически. Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков высказал мнение, что использование таких технологий, как Starlink, в военных целях является нежелательным процессом.
