Под видом заботы о природе Пекин усиливает контроль над спорными акваториями, что вызывает резкую реакцию Вашингтона. Госдепартамент США официально назвал решение Китая о создании режима природного заповедника вокруг рифа Скарборо шагом, дестабилизирующим ситуацию в Южно-Китайском море. Об этом заявил представитель американского ведомства Томми Пиготт.
Суть новых китайских правил проста и жесткая: теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа запрещены без специального разрешения от Пекина. Введение этих ограничений стало логическим продолжением череды инцидентов, в которых китайская береговая охрана вступала в прямые столкновения с филиппинскими судами.
По мнению Пиготта, за экологической повесткой скрывается вполне политический расчет. Пекин планомерно отрезает филиппинских рыбаков от их традиционных промысловых угодий. Причем это делается вопреки арбитражному решению 2016 года, которое официально закрепляло за ними право на использование этих вод. В официальном заявлении Госдепа подчеркивается, что перед нами очередная односторонняя попытка Китая использовать сомнительные юридические и экологические предлоги. По словам американской стороны, за этими «зелеными» инициативами стоит грубая сила, направленная на продвижение масштабных территориальных претензий за счет соседних государств. Вашингтон четко обозначил свою позицию: США выступают против подобных действий и продолжают поддерживать Филиппины в стремлении сохранить Индо-Тихоокеанский регион свободным и открытым.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, за который ведут борьбу сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Географически он находится в 220 километрах от берегов Филиппин, в то время как до ближайшего побережья Китая ему нужно преодолеть около 900 километров. Несмотря на это, Китай установил фактический контроль над объектом еще в 2012 году. С тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует эти воды, систематически ограничивая доступ местных рыбаков.
Юридический фундамент спора был заложен в Гааге. В 2016 году Постоянная палата третейского суда, рассматривавшая иск Филиппин, вынесла вердикт: у Китая нет исторических прав на ресурсы в пределах так называемой «линии девяти пунктиров». Суд также признал, что действия Пекина нарушают права филиппинских мореплавателей. Однако Китай демонстративно проигнорировал это решение. На кону в этом противостоянии стоит не только право на рыбу, но и контроль над стратегически важным маршрутом — Скарборо находится в самом сердце ключевых морских путей мировой торговли.
