Представьте себе производство, где главным союзником становится сама пустота вселенной. Именно такую амбициозную цель преследует Besxar — молодая компания, созданная Эшли Пилипишин, в прошлом работавшей в OpenAI. Стартап намерен использовать природный вакуум космоса для создания материалов, необходимых в производстве высокотехнологичных полупроводников. Для реализации этой стратегии компания уже заключила соглашение с SpaceX: в планах — около 12 тестовых миссий на борту ракет Falcon 9, о чем сообщает издание TechCrunch.
Основная проблема земных заводов заключается в сверхвысоких требованиях к стерильности. Даже невидимая глазу пылинка способна безвозвратно испортить полупроводниковую пластину. Besxar предлагает радикальное решение: перенести ключевые производственные циклы туда, где пыли просто не существует.
Первые результаты подобных экспериментов были получены еще в июле. В рамках одного из запусков спутников Starlink в космос отправились два компактных контейнера с образцами пластин. Целью миссии была проверка того, как условия вакуума и сам процесс полета повлияют на чистоту материалов. Результаты оказались многообещающими: Эшли Пилипишин отметила, что образцы, вернувшиеся из космоса, продемонстрировали более высокий уровень чистоты, чем те, что оставались в земных лабораториях. Правда, не обошлось и без трудностей — в одном из модулей залофиксирован сбой в работе системы сбора информации, и сейчас инженеры пытаются разобраться в причинах инцидента.
В ближайшие двенадцать месяцев программа испытаний будет планомерно усложняться. Сначала компания сосредоточится на процессах нагрева пластин в условиях орбиты, а следующим этапом станет нанесение на них различных слоев материалов. В долгосрочной же перспективе Besxar рассчитывает масштабировать производство, используя возможности корабля Starship.
Интересно, что сама идея изначально была привязана к Starship — Пилипишин обратилась к представителям SpaceX еще три года назад. Однако, поскольку этот сверхтяжелый корабль все еще находится в стадии активной разработки, старт решили осуществить на более доступных Falcon 9. В будущем амбиции стартапа не знают границ: компания планирует выпускать сотни, а затем и тысячи пластин за один запуск, поставляя готовую продукцию для нужд дата-центров, производителей электромобилей и робототехники. На текущий момент проект уже получил финансирование в размере почти $14 млн.
Этот проект развивается на фоне масштабных планов Илона Маска в индустрии чипов. Напомним, что в марте он представил проект Terafab, предполагающий строительство в Остине завода стоимостью порядка $25 млрд. Совместная инициатива Tesla, SpaceX и xAI нацелена на выпуск логических микросхем, чипов памяти и их упаковку с невероятным объемом — от 100 до 200 млрд единиц ежегодно.
Сам Маск убежден, что будущее вычислительных мощностей неразрывно связано с космосом. По его расчетам, потребность в энергии для работы человекоподобных роботов Optimus составит 100–200 ГВт, а для функционирования спутниковых систем с искусственным интеллектом потребуются мощности тераваттного масштаба. Похоже, что космическая инфраструктура станет фундаментом для новой технологической эры.
