Национальное управление США по аэронамутике и исследованию космического пространства (NASA) представило новый снимок, на котором зафиксирован момент рассвета на Марсе. Кадр, сделанный марсоходом Curiosity, передает состояние марсианской поверхности спустя примерно один час после появления Солнца над горизонтом в районе скалистых образований.
Особое внимание исследователей привлекли светлые пики на заднем плане, чья геологическая структура не имеет аналогов среди тех объектов, которые аппарат фиксировал ранее. Эшвин Васавада, выполняющий роль научного руководителя проекта Curiosity, пояснил, что данные вершины представляют собой пласты горных пород, имеющие иное происхождение. По его версии, в прошлом эти слои могли состоять из осадочного материала — песка или пепла, принесенного ветром. Последний мог осесть в кратере вследствие недавней вулканической активности в этой области. В процессе длительного воздействия ветровых потоков затвердевшие отложения приобрели характерные гребни, получившие научное название ярданги.
Визуально запечатленный ландшафт, по мнению Эшвина Васавады, напоминает земные виды Долины Монументов, расположенной в американском штате Аризона.
Основная миссия марсохода Curiosity заключается в детальном изучении климатических особенностей и геологического строения Красной планеты. Одной из важнейших целей аппарата остается поиск доказательств того, что в прошлом Марс был пригоден для жизни микроорганизмов. С момента успешной посадки на поверхность планеты в 2012 году робот ведет непрерывную исследовательскую работу.
