В мировом футбольном руководстве наметился серьезный раскол. Пока европейские футбольные элиты готовят инструменты для отстранения Джанни Инфантино, Африканская конфедрация футбола (CAF) решила продемонстрировать лояльность президенту ФИФА. Поводом для политической бури стал скандал вокруг коммерческой инициативы FIFA Forward Enterprise (FFE), которая едва не поставила под удар репутацию международной организации.
Ситуация начала накаляться в конце июля. Как сообщали издания The Telegraph и Financial Times, ФИФА планировала масштабную финансовую махинацию: создание дочерней компании FFE с целью продажи 25% коммерческих прав на чемпионат мира внешним инвесторам за внушительные 4,2 миллиарда долларов. Этот шаг вызвал шквал негодования в Европе. Национальные федерации Швеции, Уэльса и Сербии официально отказались поддерживать Инфантино на грядущих выборах. Более того, УЕФА и все 55 входящих в него европейских ассоциаций объявили тотальный бойкот турнирам под эгидой ФИФА. По информации The Telegraph, европейцы даже выдвинули президенту ультиматум: либо добровольная отставка, либо вотум недоверия.
Однако в Рабате (Марокко) на экстренном заседании, прошедшем 5 августа, сценарий развития событий принял иной оборот. На встрече, в которой приняли участие сам Инфантино, генеральный секретарь Маттиас Графстрем и члены правления, глава ФИФА признал наличие ошибок в маркетинговой стратегии проекта и объявил о полной свертке FFE.
В ответ на эти действия Африка заняла оборонительную позицию. Пресс-служба CAF опубликовала официальное заявление, в котором подчеркивается непоколебимая поддержка Инфантино как единственного лидера, избранного 211 национальными ассоциациями. Президент CAF Патрис Мотсепе подтвердил, что конфедерация разделяет позицию руководства ФИФА и намерена сосредоточиться на развитии футбола на континенте, придерживаясь принципов прозрачности. Исполнительный комитет CAF также не забыл поблагодарить Инфантино за многолетнюю помощь африканскому футболу, отметив успехи в организации ЧМ-2026 и высокое качество проведения женского Кубка африканских наций, который сейчас проходит в Марокко.
Несмотря на то что ФИФА официально отказалась от сомнительного плана по продаже прав, «заморозка» отношений с Европой продолжается. 6 августа в УЕФА дали понять: извинения Инфантино и отказ от проекта FFE не являются достаточными аргументами для прекращения бойкота. Позиция европейцев жесткая: доверие к главе ФИФА подорвано, а условия для возобновления сотрудничества всё еще не выполнены. Таким образом, футбольный мир оказался в состоянии затяжного противостояния между лояльным африканским блоком и протестующей Европой.
