Новая закономерность в поведении солнечных пятен открывает перед астрофизиками возможности для более точного долгосрочного прогнозирования космической погоды. Исследовательница Сандра Чепмен, изучив динамику предыдущих периодов, выявила, что именно момент стремительного уменьшения числа пятен между циклами служит индикатором силы грядущего максимума активности Солнца. Об этом сделала вывод в своем анализе, который был опубликован в издании The Astrophysical Journal.
Природные циклы Солнца характеризуются примерно 11-летней периодичностью, в рамках которой магнитные процессы и плотность солнечных пятен на поверхности звезды меняются. Периоды высокой активности, сопровождающиеся ростом числа пятен, несут в себе риски для функционирования глобальных систем связи, работы спутниковых группировок и стабильности энергетических сетей на Земле.
В ходе своего исследования Сандра Чепмен обнаружила, что завершение фазы высокой активности всегда сопровождается внезапным и глубоким падением количества пятен. Важнейшая деталь заключается в том, что именно количественный показатель пятен в момент этого резкого спада напрямую коррелирует с мощностью последующего пика активности. При этом прямая зависимость между интенсивностью двух последовательных максимумов прослеживается, но проявляется значительно слабее.
«Вместо плавного роста и спада активности у максимумов солнечной активности есть резкий обрыв. В этот момент количество солнечных пятен значительно сокращается», — подчеркнула Сандра Чепмен, добавив, что именно этот спад позволяет прогнозировать силу следующего цикла.
На сегодняшний день Солнце находится в середине 25-го цикла, стартовавшего в 2019 году. Поскольку текущий пик уже миновал, ожидается постепенное затухание процессов вплоть до 2030 года. Согласно предварительным расчетам Сандры Чепмен, грядущий 26-й цикл может продемонстрировать более низкую интенсивность по сравнению с текущим.
Подтвердить состоятельность выявленного метода ученые смогут лишь после наступления очередного фазового обрыва. По прогнозам исследовательницы, такой резкий спад произойдет ориентировочно в 2028 году, что позволит уточнить параметры 26-го солнечного цикла. Обнаруженная закономерность критически важна для оценки угроз, которые космическая погода может представлять для спутниковой инфраструктуры и электросетей.
Контекст текущей активности также подтверждается данными других институтов. Так, в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН ранее фиксировали рост интенсивности вспышек: за летний период с 1 июня по 31 августа 2026 года было зафиксировано 82 мощных события класса M и выше, включая три наиболее разрушительных вспышки класса X. Для сравнения, за аналогичный период 2025 года было зарегистрировано 62 таких вспышки (из которых две относились к классу X), что означает рост интенсивности событий примерно на 30%.
Напомним, что солнечные вспышки представляют собой масштабные выбросы энергии, происходящие в зонах сильного магнитного поля. По уровню мощности их классифицируют на пять категорий: A, B, C, M и X, где события класса X являются наиболее мощными и потенциально опасными.
