Небо над Китайской Народной Республикой украсило редкое оптическое явление, которое очевидцы окрестили «космической медузой». Подобный визуальный эффект стал следствием успешного старта ракеты-носителя Чанчжэн-6А (Long March-6A).
Согласно официальным данным Китайской корпорации аэрокосмических наук и технологий, запуск состоялся 23 октября с космодрома Тайюань, расположенного в северной провинции Шаньси. Основной задачей миссии стал вывод на орбиту спутника «Яоган-50C». Это событие продолжает серию пусков данной линейки аппаратов: ранее, в январе и марте, на космические орбиты были доставлены спутники «Яоган-50А» и «Яоган-50В». Предназначение нового объекта заключается в мониторинге земельных ресурсов, анализе потенциальной урожайности сельхозугодий, а также в задачах по прогнозированию и минимизации ущерба от природных катастроф.
Подобные атмосферные эффекты не являются уникальными. Так, 13 октября жители восточного побережья США наблюдали схожую картину после того, как ракета Falcon 9 компании SpaceX отправилась в космос. Специалисты NASA объясняют природу этого феномена тем, что выхлопной шлейф ракеты подсвечивается лучами заходящего или восходящего солнца.
Разъясняя физику процесса, заведующий астрофизической обсерваторией КубГУ и руководитель Центра астрономии и космонавтики Краснодарского отделения Русского географического общества Александр Иванов отметил, что
«медузы» чаще всего возникают в переходный момент: когда первая ступень ракеты-носителя отделяется от корпуса и включается двигатель второй ступени.
При этом возможность увидеть такое зрелище напрямую зависит от того, по какой траектории движется ракета в момент запуска.
