Наша Галактика не всегда была такой, какой мы видим её сегодня в телескопы. Новое исследование ученых из Даремского университета проливает свет на грандиозную драму, разыгравшуюся в космосе около 10 миллиардов лет назад. Как сообщает издание The Guardian, Млечный Путь пережил настоящую «перестановку мебели», радикально изменив свою ориентацию в пространстве.
Причиной этого космического переворота стало лобовое столкновение с карликовой галактикой, получившей название Gaia Sausage. Согласно результатам, представленным на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества в Бирмингеме, этот удар спровоцировал процесс, который астрономы называют «переворотом диска». Модели показывают, что под воздействием столкновения диск нашей Галактики мог постепенно развернуться более чем на 90 градусов. Процесс этот не был мгновенным: на то, чтобы занять нынешнее положение, ушли сотни миллионов лет.
Загадка, подтолкнувшая исследователей к этому открытию, крылась в странном поведении звезд. Астрономы давно замечали аномалию: звезды в гало Млечного Пути — разреженной сферической оболочке вокруг диска — вращаются аномально медленно. Данные миссии Gaia подтверждают этот дисбаланс: если звезды диска несутся вокруг центра Галактики со скоростью около 220 км/с, то звезды гало едва движутся — всего 25 км/с.
Чтобы разобраться в причинах такой разницы, команда ученых использовала суперкомпьютерное моделирование эволюции галактик, схожих с нашей. Результаты оказались убедительны: медленная ротация звезд гало — это прямой следствие столкновения с крупным объектом вроде Gaia Sausage, за которым следует фаза «переворота диска».
Первые зацепки к этой истории появились еще в 2018 году, когда астрономы реконструировали само столкновение. Тогда были обнаружены звезды на вытянутых, «колбасообразных» орбитах — явный признак того, что карликовая галактика была буквально растерзана при пролете через центр Млечного Пути. Сегодня это событие признано последним масштабным слиянием в истории нашей Галактики. Именно оно сформировало центральное утолщение (булдж) и наложило отпечаток на структуру звездного гало.
Несмотря на статус «карликовой» галактики, Gaia Sausage была внушительным игроком. По расчетам астрономов, общая масса её звезд, газа и темной материи превышала 10 миллиардов солнечных масс. Это было столкновение, которое навсегда изменило архитектуру нашего космического дома.
Опубликовано: 21 июля 2026, 18:07 | Время чтения: 1 мин | Теги: млечный путь, астрономия, столкновение, галактика, исследование
