На Луне появился новый объект, созданный не природными силами, а деятельностью человека. Зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) зафиксировал свежий кратер, возникший 5 августа. Причиной этого «космического инцидента» стало падение отработанной ступени ракеты Falcon 9, принадлежащей компании Илона Маска SpaceX.
Новый рельеф представляет собой воронку шириной около 18 футов (примерно 18 метров) и глубиной менее 10 футов (чуть меньше 3 метров). Снимки, сделанные с разных ракурсов, демонстрируют интересную картину: от центра кратера расходятся светлые и темные полосы. По пояснениям специалистов NASA, темные линии — это пыль и горные породы, которые долгое время находились под ударами солнечного ветра, микрометеоритов и галактического излучения. В момент удара этот старый, «выветренный» слой был разбросан на глубину около 1,5 фута. А вот яркие полосы у краев кратера — это совсем другой материал, свежий грунт, который был выбит из-под поверхности в результате столкновения.
Организация миссии по съемке места падения потребовала ювелирной точности. Инженерам NASA пришлось буквально ловить цель: при скорости зонда LRO в одну милю в секунду даже десятисекундная задержка привела бы к промаху на 10 миль. Первыми траекторию падения вычислили астрономы-любители, используя открытые данные. Затем ученые из NASA уточнили расчеты и передали координаты южнокорейскому аппарату Danuri. Тот смог сфотографировать кратер с точностью до 0,6 мили, после чего в дело вступил и сам LRO, сделав серию детальных снимков.
История этого кратера началась в январе 2025 года, когда ракета Falcon 9 отправилась в рамках миссии Firefly Blue Ghost 1. Спустя несколько месяцев четырехтонная ступень, завершив свою работу, на огромной скорости врезалась в лунную поверхность.
Несмотря на масштаб события, в NASA успокаивают: падение не нанесло Луне серьезного ущерба и никак не угрожает безопасности Земли. Напротив, полученные кадры — бесценный материал для науки. Эти данные помогут астрофизикам лучше понять последствия ударов по спутнику и станут важным подспорьем при подготовке будущих этапов лунной программы Artemis.
