В ходе изучения лунной поверхности ученым удалось зафиксировать свежее астрономическое событие. Специалист Роберт Вагнер, входящий в состав группы лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА (LRO), выявил на картах Луны ранее не задокументированный объект. Процесс обнаружения начался во время планового анализа обширных снимков спутника: исследователь заметил аномалию и сосредоточил все внимание на изучении этой локации.
Сравнительный анализ архивных и актуальных снимков позволил специалистам реконструировать историю формирования кратера. Выяснилось, что диаметр новообразования составляет порядка 222 метров, что сопоставимо с площадью двух футбольных полей. Согласно данным NASA, ударное событие, вызванное столкновением с астероидом или кометой, размером с трех-шестиэтажное здание, произошло в промежутке между 11 апреля и 22 мая 2024 года. По оценкам ведомства, подобные масштабные удары поражают Луну примерно раз в сто лет или даже чаще.
Данный объект, получивший имя Томаса МакГетчина, бывшего руководителя Лунного и планетарного института в Хьюстоне, стал крупнейшим кратером, образовавшимся недавно в пределах Солнечной системы. Его параметры в три раза превышают показатели самого крупного свежего кратера, который был зафиксирован аппаратом LRO десятилетие назад.
Анализ последствий столкновения показал аномальные результаты: разлет выброшенного грунта превысил расчетные значения, охватив территорию более чем в 100 километров. Кроме того, вокруг места удара сформировалась «холодная зона» радиусом четыре километра, что указывает на значительное разрыхление верхнего слоя лунного реголита.
Параллельно с этими открытиями развитие космических исследований продолжается и в других направлениях. В конце августа NASA осуществило запуск телескопа имени Нэнси Грейс «Роман». Этот инструмент призван стать мощным инструментом для картографирования миллиардов галактик, поиска экзопланет и детального изучения черных дыр, поставляя научному сообществу колоссальные массивы данных для глубокого анализа.
