Потенциальная обитаемость ледяного спутника Сатурна Энцелада стала предметом нового научного исследования, опубликованного в журнало Science Advances. Группа ученых из Германии и США провела эксперимент, доказавший, что земные бактерии вида Methanothermococcus okinawensis способны не просто существовать, но и успешно размножаться в условиях, имитирующих среду этого небесного тела.
В основе работы лежит анализ химических процессов, происходящих в недрах спутника. На Энцеладе зафиксированы признаки наличия щелочного содового океана. В этой среде гидротермальные реакции между водой и горными породами способствуют выделению водорода. В ходе проведенного моделирования было установлено, что углеродный и энергетический циклы бактерий могут полностью обеспечиваться абиотическим водородом, который образуется при взаимодействии минералов с водой в условиях, приближенных к энцеладским.
Профессор Свободного университета Берлина Франк Постберг подчеркивает, что данные результаты не являются прямым доказательством наличия жизни на спутнике Сатурна. Однако полученные выводы крайне важны для планирования будущих космических программ.
Если будущие миссии сосредоточат внимание на анализе отдельных ледяных частиц, выброшенных из шлейфа Энцелада, у исследователей появится реальный шанс найти подтверждение существования внеземной жизни.
