Министерство обороны Японии инициировало процесс проработки концепции создания специализированных аппаратов для охраны национальных космических активов. Согласно сведениям, опубликованным изданием Yomiuri со ссылкой на профильных источников, стратегическая задача ведомства заключается в формировании группировок из шести «спутников-телохранителей», которые должны противостоять так называемым «спутникам-убийцам». Данная инициатива направлена на укрепление обороноспособности японского государства в околоземном пространстве.
Механизм работы предполагаемых защитных систем будет заключаться в активном вмешательстве в траектории потенциально опасных объектов. Существующие угрозы в виде «спутников-убийц» представляют опасность тем, что они способны сближаться с целевыми аппаратами и использовать роботизированные манипуляторы или направленное электромагнитное излучение для вывода оборудования из строя. Новые японские аппараты призваны перехватывать такие траектории, препятствуя критическому сближению. Помимо защитной функции, на новых объектах планируется размещение камер для мониторинга перемещения космического мусора и наблюдения за активностью орбитальных группировок других государств.
Для реализации этих технологических задач в 2027 году в структуре Управления по закупкам, технологиям и логистике Министерства обороны Японии будет организован новый отдел, специализирующийся на спутниковых разработках. Процесс внедрения технологии будет поэтапным: проведение испытаний «спутника-телохранителя» намечено на 2028 год, а серия последовательных запусков запланирована на период с 2033 по 2035 финансовые годы.
Глобальный контекст космической гонки характеризуется нарастанием напряженности. Так, по данным Би-би-си, британские военные уже около года применяют наземные средства радиоэлектронного подавления для борьбы с иностранным спутниковым присутствием. В свою очередь, министр ВВС США Трой Мейнк 14 сентября подтвердил наличие у Соединенных Штатов орбитального вооружения, позволяющего удерживать контроль над космическим пространством, подчеркнув готовность Вашингтона отвечать на любые меняющиеся угрозы.
На фоне этих заявлений пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков акцентировал внимание на необходимости сохранения космоса вне зоны применения любого оружия, заявив, что Россия намерена и далее придерживаться этой позиции. Ранее генерал-майор Пол Тедман, возглагавший Космическое командование королевства, сообщал Би-би-си об еженедельных попытках вмешательства в работу британских военных спутников со стороны России, отмечая случаи постоянного глушения сигналов. По его словам, несмотря на наличие систем защиты, российские аппараты, оснащенные специальной полезной нагрузкой, способны сближаться с зарубежными спутниками для сбора разведывательных данных.
Государственная корпорация «Роскосмос» ранее указывала на стремление ряда западных стран трансформировать космическую среду в зону боевых действий. При этом российская сторона неоднократно подчеркивала, что ее деятельность в космосе строго соответствует нормам международного права, и выступает против милитаризации орбиты.
